La osteoporosis se caracteriza por la disminución de la masa mineral
ósea del hueso, es decir ocurre una especie de descalcificación que debilita el
tejido óseo haciéndolo más frágil y por lo tanto más susceptible a sufrir una
fractura especialmente con traumatismos leves o incluso de forma espontánea, es
decir, sin que ocurra ningún tipo de traumatismo. Existen muchos mitos y
creencias en torno a la osteoporosis que vale la pena aclarar.
La osteoporosis ocurre sólo en los
ancianos. FALSO: esta enfermedad tiende a aparecer por encima
de los 50 años de edad, sin embargo el desgaste óseo aparece a partir de los 35
años de edad y es progresivo, aquellas mujeres muy delgadas y cuya menstruación
desaparece antes de los 45 años pueden presentar una osteoporosis antes de
cumplir los 50 años.
La osteoporosis ocurre sólo en
personas con antecedentes familiares de esta enfermedad. FALSO: la osteoporosis puede aparecer en personas con problemas de la
glándula tiroides, paratiroides, ovarios así como en aquellas que reciben
medicamentos como la cortisona (esteroides) para el tratamiento de la artritis,
asma bronquial y cuadros alérgicos.
La osteoporosis es una enfermedad
que ocurre sólo en las mujeres. FALSO: Aunque la osteoporosis es
más frecuente en las mujeres afecta también a los hombres, especialmente a
nivel de la cadera.
El tratamiento de la osteoporosis
consiste sólo en tomar calcio: FALSO: Hoy en día el consumo de
calcio debe complementarse con medicamentos que actúan sobre las células que
erosionan el hueso, llamadas osteoclastos, para poder así detener el proceso
destructivo, incluso existen tratamientos que estimulan la formación de nuevo
hueso mejorando los niveles obtenidos en la densimetría ósea de control, el
calcio como terapia única es insuficiente en los pacientes con osteoporosis.
La osteoporosis es un proceso
normal del anciano y por lo tanto no debe tratarse. FALSO: Si la osteoporosis no es tratada el paciente corre el riesgo
de fracturarse las vértebras de la columna, el fémur o cualquier otro hueso con
traumatismos mínimos, las fracturas vertebrales conllevan a un encorvamiento y
pérdida de la estatura del paciente así como a la compresión de los nervios
intercostales que resulta muy dolorosa, las fracturas de fémur generalmente
requieren tratamientos con cirugía para reemplazar la parte superior del fémur
con una prótesis, estas fracturas se acompañan de un alto riesgo de
complicaciones e incapacidad. Por tal razón todos los pacientes con osteoporosis
deben recibir tratamiento para evitar así estos riesgos y mejorar su calidad de
vida.
La osteoporosis produce dolor. FALSO: En muchos pacientes la osteoporosis es asintomática
descubriéndose sólo cuando ante un pequeño traumatismo ocurre una fractura, el
hecho de que un paciente se encuentre asintomático (es decir que no tenga
ninguna molestia) no descarta la presencia de osteoporosis.
La osteoporosis se detecta con una
radiografía. FALSO: la osteoporosis puede producir algunos
cambios en los estudios de rayos X, sin embargo su diagnóstico preciso se logra
al practicar un estudio conocido como densitometría ósea, el cual no acarrea
riesgos para el paciente, no es doloroso ni invasivo, debe practicarse en
aquellos pacientes con factores de riesgo, así como con frecuencia anual en
pacientes mayores de 60 años o en aquellos que estén recibiendo tratamientos
para esta enfermedad.
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