¿Qué son las Enfermedades Reumáticas?

El dolor es la principal causa de consulta al médico, constituye un síntoma subjetivo que lo lleva a ser definido como una sensación desagradable para quien la padece, puede presentarse en cualquier lugar o región anatómica del organismo obedeciendo a múltiples causas.  Cuando  afecta al aparato locomotor, estructura que nos permite movilizarnos y llevar a cabo nuestra vida de relación, adquiere una connotación especial y pasa a llamarse Reumatismo.

El Reumatismo no es una enfermedad en sí, este término se refiere más bien a un gran grupo de enfermedades que tienen como factor común la presencia de dolor, rigidez y limitación para el movimiento que afecta a músculos y articulaciones, estas además no son exclusivas de los ancianos, de hecho, muchas enfermedades reumáticas tienen inicio en edades tempranas, incluso durante la infancia. 

Los tipos más frecuentes de Reumatismos son los de tipo degenerativo asociados con el sobreuso, como es el caso de la Artrosis, enfermedad en la que el cartílago articular se desgasta ocasionando dolor y traquido de las articulaciones durante el movimiento, esta es la enfermedad articular más frecuente presentándose en más de la mitad de la población mayor de 60 años, afecta principalmente la columna, cadera y rodillas,  relacionandose con el sobreuso de las mismas y la obesidad.  

Otras formas también frecuentes la constituyen las Artritis postraumáticas, trastornos como la Gota, afección en la que los niveles elevados de acido úrico en la sangre generan depósitos de cristales que inflaman las articulaciones, clásicamente el hallux, mejor conocido como dedo gordo del pie y las Artritis sépticas en las que un agente infeccioso invade el interior articular. 

Causas menos frecuentes pero más complejas las constituyen enfermedades inmunológicas en las que se generan una serie de anticuerpos que destruyen las articulaciones y el tejido conectivo que las rodea, tal es el caso de la Artritis Reumatoidea, el Lupus eritematoso, la Esclerodermia, Polimiositis, Dermatomiositis y Artritis Reactivas.  Estas se acompañan por síntomas variados ya que afectan a todo el organismo y no solo al aparato locomotor, suelen afectar a mujeres jóvenes convirtiéndose en una importante causa de incapacidad.

Enfrentarse a una enfermedad reumática no significa estar desahuciado o quedar condenado a la incapacidad, si bien estos trastornos son complejos, su diagnostico y tratamiento oportunos pueden detener su progresión ayudando al paciente a tener una buena calidad de vida, esto solo es posible si el paciente busca ayuda oportuna para lo cual es de suma importancia evitar la automedicación, hábito que no hace más que ocultar síntomas importantes llevando a un diagnostico tardío.  

      Una vez hecho el diagnostico e instaurado el tratamiento es importante que el paciente comprenda que los calmantes son solo eso: calmantes, es decir, medicamentos que alivian pero que no cambian el curso de la enfermedad, de ahí la necesidad de emplear medicamentos antirreumáticos específicos que la controlen, detengan su progreso y eviten el daño articular y la incapacidad, su más temida complicación. Estos tratamientos suelen complementarse con la terapia del dolor, para aliviar la principal molestia que afecta a los pacientes y la fisioterapia con la que se logra recuperar y mantener los rangos de amplitud de movimientos así como fortalecer la musculatura para proteger las articulaciones.

Si usted tiene dolor de corta duración relacionado con algún esfuerzo que mejora y tiende a desaparecer con el reposo, seguramente no tiene nada de que preocuparse, pero si el dolor persiste o aparece periódicamente, dura más de seis semanas y se acompaña por rigidez por las mañanas o después de permanecer inactivo por algún tiempo, aumento de volumen, calor o enrojecimiento de sus articulaciones, es hora de visitar a un especialista.

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